我们时常听到（以日语为母语的）汉语学习者反映学习第二人称的困难，尤其是对于如何开口向陌生人打招呼感到困扰。大体而言，汉语与日语中基本上都会根据自身与对方的年龄差距以及亲疏关系来决定对对方的称呼，就这一点而言，中国与日本十分接近。但是，日本的熟人之间互相打招呼时，基本上可以不用涉及对方的身份，直接以“おはようございます”、“こんにちは”之类的寒暄专用词语代之。而中国人之间却不然，一般来讲都需要涉及到对方的身份。普遍的寒暄方式是“苗字＋肩書き＋好”，比如“张老师好”、“王部长好”等。如果是熟人之间的一般寒暄，只要了解了对方的身份，就不存在什么问题。但当我们必须向陌生人打招呼或开口问询时，问题就来了。日语可以用“こんにちは”或“すみません”来向不同性别与年龄层次的人打招呼或询问。汉语中或许可以用“你好”或“不好意思”等来与之对应。但是，在现实生活中，相比较于这些固定套语而言，汉语似乎更倾向于用具体的词语来称呼对方。1950年代初到1980年代末之间，无论男女性别，汉语中对于成人的正式称呼基本上都是“同志”。而随着始于1978年的改革开放的推进，香港与台湾的文化日渐渗入，人们面对面打招呼或搭话时的用词也随之悄然发生着变化。最明显的就是开始有了性别区分。民间开始流行将年轻女性称呼为“小姐”，男性则称呼为“先生”。据说上世纪8、90年代到访过中国的日本男性曾对普遍性的“先生”这个称呼感到过不解。因为在日本，只有从事教师、医生、律师、议员等职业的人才会被称为“先生”。
　　进入21世纪以后，在非正式场合，“小姐”与“先生”的称呼又逐渐被“美女”与“帅哥”所取代。这两个称呼同样应该是发源于广东话语系，只不过进入大陆地区时，改良成了普通话版的词汇。十几年的“称呼用语”经历，使这两个词汇当中的评价性成分淡然消退，“女”或“哥”这两个性别判定成分占据了主要份额，至于“美”不“美”，或“帅”不“帅”，在作为称呼用语时，已不再是重要的衡量标准，只要是看上去并不年长的男女，都有可能在大街上被称为“帅哥”或“美女”。当然，“美女”也好，“帅哥”也好，都是较为随意的称呼，在一些正式场合，“小姐”（略为年长的可称为“女士”）或“先生”的地位依然稳固。

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