中国的体育运动

　中国のスポーツと言えば，まず“乒乓球pīngpāngqiú”（卓球）が思い起こされるかもしれませんが，現在，青少年から中堅世代にかけて最も人気のあるスポーツと言えば，やはり“足球 zúqiú”(サッカー)か“篮球 lánqiú”(バスケットボール)でしょう。
　1971年春に名古屋で行われた国際試合を通じて，アメリカや日本など冷戦時代の西側との外交関係を築き，中華人民共和国として国連への加盟を果たしたことで，世界の表舞台に躍り出る契機を作った“乒乓球”は，中国で“国球 guóqiú”としての地位を不動のものにしました。一方，80年代に入ると，“女排 nǚpái”（女子排球 nǚzǐ páiqiú〈女子バレー〉の略称）の世界大会における活躍は国威発揚に繋がり，新しい時代に向けて人心を一新しました。
　80年代中盤から90年代にかけては，“体操 tǐcāo”，“羽毛球 yǔmáoqiú”（バドミントン），“游泳 yóuyǒng”（水泳），“马拉松 mǎlāsōng”（マラソン） などの種目で世界でもトップレベルの選手が次々と現れ，身近な“体育运动 tǐyù yùndòng”（スポーツ）として人気を集めました。
ところが，その時代の“开放国门 kāifàng guómén”（国の扉を開放する）の政策方針による欧米文化の浸透と経済発展に伴う一般家庭への“电视 diànshì”(テレビ)の普及が相まって，ヨーロッパカップを代表とする欧州の“足球”文化とNBAに代表されるアメリカの“篮球”文化がしだいに中国青少年の心を捉えていったのです。場所さえあれば，“篮球架 lánqiújià”（バスケットゴール）が設置されたり，簡易サッカー場が作られたりして，熱心にサッカーボールを蹴っている青少年の姿は街角でよく見かける風景となりました。
　しかし，90年代後半からほぼ“举国体制 jǔguó tǐzhì”（挙国一致体制）で男子サッカーチームを応援してきたにもかかわらず，“世界杯 shìjièbēi”（ワールドカップ）に出場できたのはたったの一回（2002年日韓合同開催の時）という現実。それをものともせずに，「いつかは夢を見させてくれるだろう」という淡い期待を抱きつつ，懸命に応援し続ける“铁杆足球迷 tiěgǎn zúqiúmí”（筋金入のサッカーファン）がいるのが唯一の救いと言われています。一方で，姚明や林书豪らの中国系選手のNBAにおける活躍に生き甲斐を見いだす“篮球迷 lánqiúmí”もサッカー人口に負けず劣らず存在します。そんな中国に，“棒球 bàngqiú”（野球）の入る余地はまだまだ少ないようですが，近い将来，グランドや道端でキャッチボールを楽しむ小学生の姿も増えていくことでしょう。