中国語の最もポピュラーなあいさつといえば、“你好!”となるでしょう。この言葉は、最近では、中国人同士でも使われるようになりましたが、以前はもっぱら、外国人に対してのあいさつ言葉でした。では中国人同士ではどうかといえば、“你吃饭了吗?”(ご飯食べた?)です。留学した学生が「中国人はなぜ会うたびにいつもご飯を食べたか聞くのですか」と不思議がっていましたが、別に実際に「ご飯を食べたか」というつもりで言っているのではありません。単なるあいさつ言葉なのです。
(この文章は、アルクネットアカデミー中国語の「飲茶」をベースに加筆したもので、科学研究費○○○○○用に執筆したものを再掲載したものである。)